L'hymne, "Kimi ga yo" est une chanson qui fut présentée pour la première fois devant l’Empereur Meiji le 03 Novembre 1880, devenant par la suite l’hymne nationale du Japon. Son auteur est inconnu mais elle a été composée par Hayashi Hiromori. Elle devient officielle le 29 juin 1999, lorsque Keizo Obuchi (premier ministre de l’époque) la déclare comme telle (et par la même occasion "Hinomaru" devient le drapeau officiel du Japon).
Kimi ga yo rappelle obligatoirement la Seconde Guerre Mondiale, ayant été l’hymne de l’Empereur et de sa "croisade" contre les américains et l’invasion du Mandchourie. Le premier ministre a donc précisé le sens de Kimi ga yo qui désigne le Japon et l’Empereur dans son rôle actuel et non l’époque de l’Empereur. L'Empereur est considéré comme l'incarnation du Dieu japonais sur Terre. Ces paroles sont sous forme de poème et s’adresse à l’Empereur. Elle délivre ainsi un message de paix et d’espérance pour la longévité de son règne.
En voici les paroles et la traduction :
Kimi ga yo, (Puisse votre règne)
Chiyo ni, (Durer mille ans)
Yachiyo ni, (Pour huit-mille générations)
Sazare ishi no, (Jusqu’à ce que les pierres)
Iwao to narite, (Deviennent roches)
Koke no musu made. (Couvertes de mousse.)